DEVILMAN G

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MANGA ActionDevilman

REVIEWS

• 

  Keflus

  50/100
  A vacuous, pop-inflected exercise that mimics the form while utterly betraying the spirit of the 1972 masterpiece.

  
  Rui Takato’s Devilman Grimoire is a nostalgic exercise devoid of any raison d'être beyond pure entertainment. It softens the mythos and the drama of the '72 progenitor—a work that is inherently self-contained and ill-suited for the spin-offs, reboots, and commercial ploys that inevitably dilute its nihilistic essence.
  
  Grimoire’s intent is to introduce modern readers to Amon’s genesis through a pop-inflected aesthetic: frantic and accessible, yet ultimately hollow. Carrying the historical weight of one of the most significant manga in the medium's history becomes an impossible task when Takato attempts to balance pandering homage with the desire to avoid creating a 1:1 copy.
  
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  This fracture is most evident in the work’s visual language: while the art attempts to pay homage to the 1970s, it simultaneously pivots toward a sleek, kinetic style reminiscent of Studio Trigger. Takato’s clean, modern line-work lacks narrative functionality; it commodifies the carnage of Devilman into a product of pure aesthetic consumption rather than a traumatic experience. The style betrays the genre at its core.
  
  This betrayal extends to the monster design—historically the ace up the sleeve of the Nagaian canon. In Grimoire, the designs are enslaved to an erotica that borders on the pornographic, never the grotesque, failing to convey the pure metaphysical horror the story demands. Takato indulges in crass, bottom-tier fanservice, giving the impression of catering to the average reader of bargain-bin magazines. In Nagai’s work, the demons were iconic and distinct—Sirene, Psycho Jenny, Jinmen, or Amon—each distorted in form to exhume the hidden fears and vices of the human soul. This philosophy, which inspired fundamental concepts for decades—influencing milestones like Berserk, the more recent Chainsaw Man, and the Chimera Ants of Hunter x Hunter—is utterly abandoned. Takato’s original demons are overly humanoid and uniformly sexualized, deforming nudity into the mere perversions of dark fantasy smut.
  
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  The final nail in the coffin is the character writing. One must first address Takato’s "bold" choice to excise the pivotal Ryo-Akira dynamic, which is the very heartbeat of the original story. As the author states in the afterword, he wished to showcase the protagonist for who he truly is, rather than reducing him to a metric of comparison against Ryo. While the idea is theoretically intriguing—potentially granting the new Akira independence—it collapses because the destruction of the central dichotomy is not replaced by anything of substance. Grimoire’s Akira Fudo is blandly one-dimensional; his thoughts are predictable, and the dominance of his demonic side extinguishes the human dilemma required for reader empathy. Without Ryo, and with such impoverished introspection, the narrative lacks a moral compass to challenge Akira as he perpetrates or witnesses slaughter. In this version, dismembering demons is merely "cool," pushing Grimoire toward being a mindless splatter-fest devoid of a deeper message.
  
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  If the departure of Ryo and the reimagining of Akira are failures, the attempt to turn Miki Makimura into a lead heroine—recast here as a witch with supernatural powers—is no better. Turning her into a "warrior witch" simply to grant her an active role, without providing a soul or genuine conflict, is the very definition of tokenism. Her utility is purely superficial; a mask to hide a lack of depth. Paradoxically, even though Amon is technically the subordinate, Miki remains a satellite orbiting Amon’s gravity, devoid of her own dramatic trajectory. By the time the story attempts a more decisive spotlight for her, it is far too late; the result is a forced sense of female empowerment that missed the mark from the beginning. Takato fails to realize that in the original Miki Makimura, passivity was the engine of her tragic power, making her a martyr and a symbol of human innocence sacrificed on the altar of hatred.
  
  <img width='440' src='https://i.redd.it/vh4v44zf582f1.jpeg'>
  
  Ultimately, Devilman Grimoire is a subpar product, lacking an authorial vision and failing to establish a cohesion between its technical and narrative choices. It is impossible not to mention Yuasa’s animated series, Devilman Crybaby—the finest recent entry in the franchise. Yuasa ostensibly betrayed the form to save the spirit, perhaps even elevating it beyond the primary source. Takato’s reboot, conversely, mimics the form poorly while betraying the spirit entirely.
  
  REVIEW IN ITALIAN:
  <span class='markdown_spoiler'><span>E’ impossibile amare il fumetto senza amare il classico intramontabile di Go Nagai: Devilman, una tragedia greca misantropica e nichilista raccontata in modo sporco e straziante. L’immensità di questo capolavoro emblematico del 1972 ha dato vita ad innumerevoli prodotti derivati (e spesso difettosi), tra cui Devilman Grimoire, uscito proprio in occasione del quarantennale del franchise.
  
  Devilman Grimoire di Rui Takato è un’operazione nostalgica priva di una ragion d’essere se non puro intrattenimento, che addolcisce il mito e il dramma del capostipite del ‘72, già di per sé troppo chiuso e poco propenso a spin-off, reboot, remake e qualsivoglia trovata commerciale che ne indebolisce l’essenza intrisa di nichilismo.
  
  L’intento di Grimoire è quello di avvicinare il lettore moderno alla genesi di Amon in una veste pop, simpatica, ma vuota. Sopportare il peso storico di uno dei manga più importanti e belli della storia del medium diviene impossibile se Takato cerca in mezzo alla sua cortigianeria di non creare una copia 1:1.
  
  Questa frattura la si evince osservandone il comparto grafico: se da una parte si vuole omaggiare e replicare gli anni ‘70, d’altra parte si tende ad abbracciare uno stile più fresco e dinamico, quasi alla “studio Trigger”. Questo tratto moderno e pulito di Takato rischia di non godere di alcun tipo di funzionalità, poiché rende la carneficina in Devilman un prodotto di consumo estetico anziché un’esperienza traumatica: lo stile inganna il genere a monte.
  
  Tale tradimento riguarda anche il monster design, da sempre l’asso nella manica del canone nagaiano, che in Grimoire invece è schiavo di un erotismo a tratti pornografico, mai grottesco, incapace di trasmettere il puro orrore metafisico che dovrebbe suggerire la storia. Rui Takato indugia su un fanservice becero, di basso livello, dando l’impressione di voler compiacere il lettore medio di riviste di livello scadente. In Nagai i demoni erano tutti iconici e diversi: si pensi a Sirene, Psycho Jenny, Jinmen o Amon, creature distorte nei tratti e nella forma ognuno a modo suo, proprio per riesumare paure e vizi reconditi dell'animo umano. Questa filosofia, che fu ispiratrice di concept fondamentali per i decenni a venire, influenzando pietre miliari come Berserk, il più recente Chainsaw Man o le formichimere di Hunter x Hunter, viene completamente tradita nei demoni originali di Takato, dei mostri troppo umanoidi e tutti sessualizzati nello stesso modo, deformando le nudità per creare perversioni da dark fantasy pornografico.
  
  L’ultimo chiodo nella bara sono la sceneggiatura e la scrittura dei personaggi. Bisogna innanzitutto soffermarsi sulla coraggiosissima scelta di Rui Takato nel voler eliminare l’asse Ryo-Akira, che è cuore pulsante della storia originale. L’autore, come dichiara lui stesso nella postfazione, voleva mostrare il protagonista per quel che è veramente, e non ridurlo quindi ad un metro di misura da confrontare con Ryo. L’idea, per quanto interessante, potrebbe effettivamente dare lustro ed indipendenza al nuovo Akira, tuttavia crolla perché la distruzione del binomio con Ryo, non viene rimpiazzata con qualcosa di nuovo: l’Akira Fudo di Grimoire è banalmente unidimensionale, i suoi pensieri sono blandi e prevedibili, e la prevalsa del suo lato demoniaco spegne il dilemma umano che dovrebbe far empatizzare il lettore. L’assenza di Ryo, con un’introspezione tanto impoverita, si fa sentire più che mai, e ci si sente privati di una guida o bussola morale all’interno della storia che contesta e interroga Akira/Amon ogni volta che assiste ad una carneficina o ne è artefice. Squartare i demoni e difendere gli umani non dovrebbe essere solo “figo”, e per questo Grimoire tende più ad essere uno splatter fest pieno di fanservice privo di un messaggio che accompagni il tutto.
  
  Se la dipartita di Ryo e il rivoluzionamento di Akira sono fallimentari, non è da meno il tentativo di rendere Miki Makimura l’eroina di punta, che qui veste i panni di una strega dotata di poteri soprannaturali. Renderla una "strega combattente" solo per darle un ruolo attivo, senza però darle un'anima o un conflitto reale, è la definizione stessa di tokenismo. La sua utilità è solo apparente, una maschera per nascondere l’assenza di spessore, e paradossalmente anche se nella storia è Amon il subordinato, Miki resta un satellite che orbita attorno alla gravità di Amon, priva di una propria traiettoria drammatica. E quando a storia inoltrata si tenta una vera entrata in scena più decisa, per Miki è davvero troppo tardi, e i riflettori puntati su di lei risultano essere un empowerment femminile forzato, mancato dal principio. A Takato sfugge che nella Miki Makimura originale, la passività era il motore della sua grande forza tragica, rendendola martire e simbolo dell'innocenza umana sacrificata sull'altare dell'odio.
  
  In definitiva, Devilman Grimoire è un prodotto scadente in quanto privo di una visione autoriale e di una mancata coesione tra scelte tecniche e narrative, qui incapaci di dialogare tra loro. Mi è inevitabile citare la serie animata di Yuasa, Devilman Crybaby, il miglior prodotto recente del franchise, che tradisce apparentemente la forma per salvare lo spirito o forse addirittura elevarlo rispetto alla fonte primaria. Il reboot di Takato invece mima male la forma tradendone lo spirito.</span></span>
  

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